Geografía de la patagonia

La zona considerada tradicionalmente como Patagonia chilena es una región de glaciación y hundimiento. Se extiende desde el seno de Reloncaví a la isla Grande de Tierra del Fuego. En ella se ubica una estrecha planicie costera; cordillera de la Costa afectada intensamente por tectónica de hundimiento; y cordilleras patagónicas continentales con ríos y lagos de control tectónico; ventisqueros patagónicos del Pacífico; cordilleras patagónicas insulares fragmentadas en archipiélagos, islas e islotes; finalmente, las tierras bajas de la estepa fría patagónica, que es el paisaje mas representativo.
La fragmentación en archipiélagos, islas e islotes dan formación a dos sistemas de canales navegables para todo tipo de naves: los canales patagónicos, entre el archipiélago de las Guayaneco y los islotes Fairway; y los canales fueguinos al sur del estrecho de Magallanes y hasta el cabo de Hornos.
Los ríos patagónicos se caracterizan por sus crecidas torrenciales de origen andino y por las irregularidades de sus cursos. En la Región de Los Lagos se encuentran los ríos Yelcho y Palena; en la Región de Aisén los ríos Cisnes, Aisén, Bravo, Pascua y el Baker, el más caudaloso de los ríos chilenos. Todos tienen similares características. Los ríos de la Región de Magallanes son por lo general de corto desarrollo debido a la intensa acción glacial que experimentó esta región pero hay algunos de gran extensión y de caracter binacional. Los más importantes son los ríos Pérez, Penitente, San Juan, Azopardo, Yendegaia, Paine, Serrano, Baguales y Grande de Tierra del Fuego.
Al sur del paralelo 47º Sur, en la cordillera de los Andes se encuentran los campo de Hielo Norte y el campo de Hielo Patagónico Sur. Estas masas de hielo son las principales reservas de agua dulce del mundo por lo que tienen un gran valor estratégico.